La presa de Cointzio podría haber perdido entre 15 y 20 por ciento de su capacidad debido a la acumulación de sedimentos, de acuerdo con estudios de batimetría y muestreos realizados por el investigador Nicolaita, Arturo Chacón Torres.
En entrevista, luego de que el gobernador Alfredo Ramírez Bedolla declaró que por el momento no existe ninguna necesidad, ni riesgo que requiera realizar trabajos de desasolve en la presa de Cointzio, el investigador de la Casa de Hidalgo refirió que los estudios más recientes realizados mediante batimetría y extracción de núcleos de sedimento apuntan a una acumulación mayor.
“Tenemos aproximadamente en la parte profunda unos dos metros de puro sedimento”, explicó el investigador, quien señaló que incluso tomando una estimación conservadora, la acumulación podría representar alrededor de 15 por ciento de la capacidad total del embalse.
Comentó que la presa, construida entre 1936 y 1940, fue diseñada con una capacidad aproximada de entre 75 y 80 millones de metros cúbicos de agua. De acuerdo con el investigador entrevistado, el proyecto original contemplaba alrededor de 8 por ciento de su capacidad como volumen destinado a recibir sedimentos. Sin embargo, investigaciones posteriores habían estimado que el nivel de azolve podría encontrarse entre 9 y 11 por ciento.
Con una capacidad de 75 millones de metros cúbicos, una acumulación equivalente al 15 por ciento representaría aproximadamente 11.25 millones de metros cúbicos de sedimentos en el fondo de la presa.
El investigador atribuyó parte del proceso de azolve a las condiciones actuales de la microcuenca que alimenta al embalse. Señaló que la presencia predominante de eucaliptos, las pendientes pronunciadas y la escasa cobertura vegetal del suelo favorecen el arrastre de materiales durante las lluvias.
A ello, agregó, se suman las actividades agrícolas, las huertas de aguacate, los asentamientos urbanos y las descargas de aguas residuales, factores que contribuyen al deterioro de la calidad del agua y al transporte de sólidos hacia la presa.
También mencionó la influencia de los ríos y arroyos que alimentan el sistema, entre ellos los provenientes de las zonas de Umécuaro y Tiripetío.
“De una manera progresiva está disminuyendo su eficiencia”, sostuvo, al advertir que la acumulación de sedimentos reduce paulatinamente el volumen disponible para almacenar agua.
El investigador consideró que esa área debería ser objeto de trabajos de dragado para retirar los materiales acumulados y recuperar parte de la capacidad del embalse.
Aunque no existe una estimación definitiva sobre cuándo la presa podría alcanzar niveles críticos de azolve, explicó que sería necesario calcular las tasas históricas de sedimentación para establecer una proyección confiable.
Chacón Torres también reflexionó que el problema de los sedimentos no se limita a la reducción de capacidad de almacenamiento, ya que el incremento de sólidos también afecta la calidad del agua que llega a los sistemas de potabilización.
De acuerdo con sus declaraciones, el agua con una mayor cantidad de sólidos puede generar problemas en la infraestructura que conduce el líquido hacia las plantas de tratamiento y aumentar las exigencias para su potabilización.
El especialista también cuestionó la capacidad actual de la infraestructura de tratamiento ante las condiciones presentes de volumen y calidad del agua.
Investigadores piden considerar estudios científicos
El académico lamentó que, en medio de las diferencias entre la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y el Gobierno de Michoacán, las investigaciones realizadas por especialistas no siempre sean consideradas como una herramienta para la toma de decisiones.
Señaló que continuarán realizando estudios tanto en la presa de Cointzio como en otros cuerpos de agua de Michoacán, con el objetivo de obtener información sobre sedimentación, calidad del agua y condiciones de los embalses.
“Nosotros continuamos con los estudios”, afirmó, al señalar que el objetivo es generar información que pueda ser utilizada para buscar soluciones.
La presa de Cointzio tiene además una importancia estratégica para Morelia, pues, de acuerdo con el investigador, aporta una parte significativa del agua potable que recibe la capital michoacana.
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